Какво е католическата църква?

The католическа църква е най-голямата християнска църква в света с над 1,2 милиарда членове. Това е глобална общност от вярващи в Исус Христос, ръководена от папата, епископа на Рим. Католическата църква е общност от църкви, която включва Латинската църква, Източните католически църкви и Ориенталските православни църкви. Това е йерархична институция с папата като неин глава и епископите като нейни членове.

Католическата църква учи, че Исус Христос е Божият син и че той е единственият път към спасението. То също учи, че Църквата е единствената, свята, католическа и апостолска Църква и че тя е единствената истинска Църква на Исус Христос. Църквата е и източникът на седемте тайнства, които са от съществено значение за спасението.

Католическата църква също е основна сила в света със своето влияние в политиката, образованието и културата. Има дълга история на социална справедливост и благотворителност и се ангажира да помага на бедните и маргинализираните. Освен това е основен играч в глобалната икономика със своите инвестиции и дялове в много страни.

Католическата църква е сложна и разнообразна институция и нейните учения и практики варират в различните региони. Това е жива традиция, с богата и разнообразна история и жизнена и активна вяра. Това е източник на надежда и вдъхновение за милиони хора по света.

Един от най-важните документи, излезли от папството на папа Бенедикт XVI, също беше един от най-малко забелязаните. На 10 юли 2007 г. Конгрегацията за доктрината на вярата публикува сравнително кратък документ, озаглавен „ Отговори на някои въпроси относно някои аспекти на доктрината за Църквата .' Занижен по тон, документът е под формата на пет въпроса и отговора, които, взети заедно, предоставят цялостен поглед върху католическата еклезиология – фантастична дума, която просто означава доктрината за Църквата.

Документът разглежда често срещаните погрешни схващания от последните години относно католическото разбиране за същността на Църквата – и, като цяло, естеството на тези други християнски общности, които не са в пълно общение с Римокатолическата църква. Тези опасения са породени от икуменически дискусии, особено с традиционалисткото общество на Свети Пий X и Източноправославни църкви , но и с различни протестантски общности. Каква е природата на Църквата? Има ли Църква на Христос, която да е различна от Католическата църква? Каква е връзката между Католическата църква и другите християнски църкви и общности?

Всички тези опасения са разгледани чрез отговорите на пет въпроса. Не се притеснявайте, ако първоначално въпросите изглеждат объркващи; всичко ще бъде изяснено в тази статия.

• Първи въпрос: „Вторият ватикански събор промени ли католическата доктрина за Църквата?“
• Втори въпрос: „Какво е значението на твърдението, че Църквата на Христос съществува в Католическата църква?“
• Трети въпрос: 'Защо беше изразът'съществува в'прието вместо простата дума'е'?'
• Четвърти въпрос: „Защо Вторият Ватикански събор използва термина „Църква“ по отношение на източните църкви, отделени от пълното общение с Католическата църква?“
• Пети въпрос: „Защо текстовете на Събора и тези на Магистериума след Събора не използват титлата „Църква“ по отношение на онези християнски общности, родени от Реформацията от шестнадесети век?“

По времето, когато бяха публикувани „Отговорите на някои въпроси относно някои аспекти на доктрината за Църквата“, написах поредица от статии, обсъждайки всеки въпрос и отговора, предоставен от Конгрегацията за доктрината на вярата. Този документ предоставя обобщен изглед; за по-задълбочен поглед върху определен въпрос, моля, щракнете върху заглавието на съответния раздел по-долу.

Преизказване на католическата традиция

Базиликата Свети Петър, Ватикана. Александър Спатари / Гети изображения

Преди да разгледаме всеки от петте въпроса, важно е да отбележим, че „Отговорите на някои въпроси относно някои аспекти на доктрината за Църквата“ е на определено ниво напълно предсказуем документ, тъй като не поставя нови основи. И все пак, както писах по-горе, това е и един от най-важните документи от папството на папа Бенедикт. Но как и двете твърдения могат да бъдат верни?

Отговорът се крие във факта, че „Отговорите“ са просто повторение на католическата традиция. Най-важните точки, които прави документът, са всички добре установени точки на католическата еклезиология:

• Христос установи една Църква, видима и духовна.
• Тази църква присъства най-пълно в Католическата църква, „управлявана от наследник на Петър и наепископив общение с него.'
• Тази Църква може да присъства в други църкви и църковни общности в по-малка степен, „заради елементите на освещение и истина, които присъстват в тях“.
• The Източноправославни църкви са истински, „особени или местни църкви“, защото поддържат апостолско приемство и тайнства , но им липсва пълнотата на единството с универсалната Църква.
• Тези „християнски общности“, които произлизат от Реформацията, „не могат, според католическата доктрина, да бъдат наречени „църкви“ в правилния смисъл“, защото не са запазили апостолското приемство и по този начин са загубили тайнствата.

Въпреки че тук няма нищо ново, няма и нищо особено „старо“. „Отговорите“ полагат големи усилия, за да обяснят, че въпреки голямото объркване по тези въпроси през последните години, Църквата винаги е поддържала последователно разбиране. Беше необходимо Конгрегацията за доктрината на вярата да публикува документа не защото нещо се беше променило в учението на Католическата църква, а защото твърде много хора бяха убедени и се опитаха да убедят другите, че нещо се е променило.

Ролята на Ватикана II

Скулптура от Втория ватикански събор на вратата на базиликата Свети Петър, Ватикана. Годонг / Гети изображения

Предполага се, че тази промяна се е случила на Втория Ватикански събор, известен като Втори Ватикан. Традиционалистки организации като Обществото на Свети Пий X бяха критични към предполагаемата промяна; други гласове в Католическата църква и в протестантските кръгове го аплодираха.

И все пак, както посочва „Отговорите“ в своя отговор на първия въпрос („Вторият ватикански събор промени ли католическата доктрина за Църквата?“), „Вторият ватикански събор нито промени, нито възнамеряваше да промени [католическата доктрина за Църквата], по-скоро я разви, задълбочи и по-пълно обясни.' И това не трябва да е изненадващо, защото по дефиниция вселенските събори могат да дефинират доктрини или да ги обяснят по-пълно, но не могат да ги променят. Това, което Католическата църква е учила за природата на Църквата преди Втория Ватикан, тя продължава да учи днес; всяка разлика по вид, а не по качество, е в очите на наблюдателя, а не в доктрината на Църквата.

Или, както го каза папа Павел VI, когато го обнародва Светлината , Догматическата конституция на Събора за Църквата, на 21 ноември 1964 г.,

С прости думи това, което се предполагаше [по отношение на католическата доктрина за Църквата], сега е ясно; това, което е било несигурно, сега е изяснено; това, върху което се е медитирало, обсъждано и понякога спорено, сега е събрано в една ясна формулировка.

За съжаление, след Ватиканския събор, много католици, включително епископи, свещеници и теолози, действаха така, сякаш съветът е омаловажил твърдението на Католическата църква да бъде най-пълният израз на Църквата, основана от самия Христос. Те често го правеха от искрено желание да напреднат в християнското единство, но действията им всъщност може да са навредили на усилията за истинско обединение на всички християни, като са направили да изглежда така, сякаш по-малко пречки стоят на пътя на това единство.

От гледна точка на Католическата църква, съюзът с източноправославните църкви изисква синовно подчинение от страна на православните църкви на духовния глава на Църквата, установена от Христос, а именно папа на Рим , който е приемник на Свети Петър, когото Христос установи като глава на Своята Църква. Тъй като православните поддържат апостолско приемство (и, следователно, тайнства ), повторното обединение не би изисквало нищо повече и бащите на събора от Ватикана II изразиха желанието си за обединение в своя „Декрет за католическите църкви от източния обред,“ Еклисиастикус на Изтока .

В случая на протестантските общности, обаче, унията изисква възстановяване на апостолското приемство – което, разбира се, може да бъде постигнато чрез уния. Сегашната липса на апостолско приемство означава, че тези общности нямат тайнствено свещенство и по този начин са лишени от самия живот на Църквата и християнския вярващ – освещаващата благодат, която идва чрез тайнствата. Докато Ватиканският събор насърчава католиците да се обърнат към протестантите, бащите на събора никога не са възнамерявали да минимизират това препятствие пред християнското единство.

Църквата на Христос „съществува“ в Католическата църква

И все пак очите на много наблюдатели, както критици, така и популяризатори на идеята, че католическата доктрина за Църквата се е променила на Втория Ватикан, бяха приковани към една дума вСветлината:съществува. Като раздел осми отСветлинатасложи го:

Тази Църква [Църквата на Христос], конституирана и организирана в света като общество, съществува в Католическата църква, която се управлява от приемника на Петър и от епископите в общение с него.

И тези, които твърдяха, че католическата доктрина се е променила и не трябваше, и тези, които твърдяха, че се е променила и трябваше, посочиха този пасаж като доказателство, че Католическата църква вече не вижда себе си като Църквата на Христос, а като подгрупа от него. Но „Отговорите“ в отговора си на втория въпрос („Какво е значението на твърдението, че Църквата на Христос съществува в Католическата църква?“) изясняват, че и двете групи са поставили каруцата пред коня. Отговорът не е изненадващ за тези, които разбират латинското значение напрепитавам сеили знайте, че Църквата не може да промени фундаменталната доктрина: Само Католическата църква има „всички елементи, които самият Христос установи“ в Неговата Църква; по този начин „препитание“ означава тази трайна, историческа приемственост и постоянството на всички елементи, установени от Христос в Католическата църква, в които Църквата на Христос се намира конкретно на тази земя.

Докато признава, че „църквите [има предвид източноправославните] и църковните общности (протестантите), които все още не са в пълно общение с Католическата църква“, имат „елементи на освещение и истина, които присъстват в тях“, CDF потвърждава отново, че „думата“ съществува“ може да се припише единствено на Католическата църква, точно защото се отнася до белегът на единството, което изповядваме в символите на вярата (вярвам... в „единната“ Църква); и тази „една“ Църква съществува в Католическата църква.“Издръжкаозначава „да остане в сила, битие или ефект“ и само в католическата църква съществува единствената църква, основана от Христос „и установена като „видима и духовна общност“.

Православни, протестанти и мистерията на спасението

Това обаче не означава, че други християнски църкви и общности са напълно лишени от каквото и да е участие в Църквата на Христос, както обяснява „Отговорите“ в отговора си на третия въпрос: „Защо изразът „съществува в“ беше приет вместо простата дума 'е'?' И все пак всеки от „многобройните елементи на освещение и истина“, които се намират извън Католическата църква, се намира и в нея и принадлежат правилно на нея.

Ето защо, от една страна, Църквата винаги е поддържала товаизвън Църквата няма спасение(„извън Църквата няма спасение“); и все пак, от друга страна, Тя не е отрекла, че не-католиците могат да влязат в Рая.

С други думи, католическата църква държи депозита на истината, но това не означава, че всеки, който е извън католическата църква, няма достъп до никаква истина. По-скоро православните църкви и протестантските християнски общности може да съдържат елементи от истината, което позволява на „Духа на Христос“ да ги използва като „инструменти на спасението“, но тяхната стойност за тази цел „произлиза от тази пълнота на благодат и истина което е поверено на католическата църква“. Наистина, такива „елементи на освещение и истина“, които са достъпни за тези извън католическата църква, ги насочват към пълнотата на освещението и истината, открити само в рамките на католическата църква.

Всъщност тези елементи, „като дарове, принадлежащи правилно на Църквата на Христос, тласкат към католическо единство“. Те могат да освещават именно защото тяхната „стойност произтича от тази пълнота на благодатта и истината, която е поверена на Католическата църква“. Светият Дух работи винаги, за да изпълни Христовата молитва всички ние да бъдем едно. Чрез онези „многобройни елементи на освещение и истина“, открити както в православието, така и в протестантството, некатолическите християни са привлечени по-близо до Католическата църква, „в която Църквата на Христос се намира конкретно на тази земя“.

Православните църкви и унията

Православен храм в Ница. Жан-Пиер Лескурет / Гети изображения

От християнските групи извън католическата църква православните църкви споделят най-много тези „елементи на освещение и истина“. „Отговори“ отбелязва в отговора на четвъртия въпрос („Защо Вторият Ватикански събор използва термина „Църква“ по отношение на източните църкви, отделени от пълното общение с Католическата църква?“), че те могат правилно да бъдат наречени „Църкви“ защото, по думите на друг документ от II Ватикана, Реинтеграция на звеното („Възстановяването на единството“), „тези църкви, макар и разделени, имат истина тайнства и преди всичко - поради апостолското приемство - на свещеничество и на Евхаристия , чрез което те остават свързани с нас чрез много близки връзки.“

С други думи, православните църкви правилно се наричат ​​църкви, защото отговарят на изискванията на католическата еклезиология да бъдат Църква. Апостолското приемство гарантира свещеничеството, а свещеничеството гарантира тайнствата – най-важното, Тайнството Причастие , което е видимият символ на духовното единство на християните.

Но тъй като им липсва „общение с католическата църква, видимата глава на която е епископът на Рим и приемникът на Петър“, те са само „особени или местни църкви“; „на тези почтени християнски общности им липсва нещо в състоянието им като отделни църкви“. Те нямат универсалната природа, „присъща на Църквата, управлявана от приемника на Петър и епископите в общение с него“.

Отделянето на Източноправославните църкви от Католическата църква означава, че „пълнотата на универсалността, която е присъща на Църквата, управлявана от Наследника на Петър и епископите в общение с него, не е напълно реализирана в историята“. Христос се молеше всички да бъдат едно в Него и тази молитва принуждава всички наследници на Свети Петър да работят за пълното, видимо обединение на всички християни, като се започне от тези, които запазват статута на „отделни или местни църкви“.

Протестантски „общности“, не църкви

Сграда на протестантска църква в Съединените щати. Джийн Чутка / Гети изображения

Ситуацията на лутерани , англиканци , Калвинисти , и други протестантски общности, обаче, е различно, както пояснява „Отговорите“ в отговор на своя пети и последен (и най-противоречив) въпрос („Защо текстовете на Събора и тези на Магистериума, след като Съборът не използва титлата „Църква“ по отношение на онези християнски общности, родени от Реформацията от шестнадесети век?“). Подобно на православните църкви, протестантските общности нямат общение с католическата църква, но за разлика от православните църкви, те или са отрекли необходимостта от апостолско приемство (e.g., калвинисти); се опита да запази апостолското приемство, но го загуби изцяло или частично (e.g., англиканци); или развиха различно разбиране за апостолското приемство от това, поддържано от Католическата и Православната църкви (e.g., лутерани).

Поради тези различия в еклезиологията протестантските общности нямат „апостолско приемство в тайнството на свещенодействието“ и следователно „не са запазили истинската и интегрална същност на евхаристийната мистерия“. Тъй като Тайнството Причастие , видимият символ на духовното единство на християните, е от съществено значение за това какво означава да си част от Църквата на Христос, протестантските общности „не могат, според католическата доктрина, да бъдат наричани „Църкви“ в правилния смисъл.“

Докато някои лутерани и англиканци от висшата църква поддържат вярата в Истинското присъствие на Христос в Светото причастие, тяхната липса на апостолско приемство, както го разбира Католическата църква, означава, че не се извършва правилно освещаване на хляба и виното – те не стават Тялото и Кръвта Христови. Апостолското приемство гарантира свещеничеството, а свещеничеството гарантира тайнствата. Без апостолско приемство, следователно, тези протестантски „църковни общности“ са загубили основния елемент от това какво означава да си християнска църква.

Все пак, както се обяснява в документа, тези общности съдържат „многобройни елементи на освещение и истина“ (макар и по-малко, отколкото в православните църкви) и тези елементи позволяват на Светия Дух да използва тези общности като „инструменти на спасението“, докато привлича християни в тези общности към пълнотата на освещението и истината в Църквата на Христос, която съществува в Католическата църква.