Писмото на Джеферсън до баптистите от Данбъри

На Томас Джеферсън Писмо до баптистите от Данбъри е един от най-важните документи в американската история. Написан през 1802 г., той е вечен шедьовър, който е изучаван и възхищаван от векове.

Писмото е написано в отговор на писмо от баптистите от Данбъри, които са загрижени за липсата на религиозна свобода в Съединените щати. Джеферсън написа писмото, за да ги увери, че правителството няма да се намесва в техните религиозни практики.

В писмото Джеферсън красноречиво обяснява концепцията за отделяне на църквата от държавата. Той твърди, че не трябва да се позволява на правителството да диктува религиозни вярвания или практики и че свободното упражняване на религията трябва да бъде защитено.

Писмото на Джеферсън е силно напомняне за важността на религиозната свобода и необходимостта правителството да остане неутрално по въпросите на вярата. Това е вечен документ, който е актуален и днес и служи като напомняне за важността на защитата на религиозната свобода.

The Писмо до баптистите от Данбъри е важна част от американската история и е задължително четиво за всеки, който се интересува от историята на религиозната свобода в Съединените щати. Това е вечен шедьовър, който ще продължи да се изучава и да му се възхищават поколения напред.

Една тактика, използвана от противниците на разделянето на църквата и държавата, е да дискредитират произхода на фразата „разделителна стена“, сякаш това би било много подходящо за важността и стойността на самия принцип. Роджър Уилямс вероятно е първият, който артикулира този принцип в Америка, но идеята завинаги се свързва с Томас Джеферсън поради използването на фразата „разделителна стена“ в известното му писмо до Баптистката асоциация на Данбъри. Колко важно беше това писмо?

Решенията на Върховния съд през последните два века продължават да се позовават на писанията на Томас Джеферсън като поучителни за това как да се тълкуват всички аспекти на Конституцията, не само по отношение на въпроси от Първата поправка - но тези въпроси наистина получават особено внимание. В решението от 1879гРейнолдс срещу САЩ, например, съдът отбеляза, че писанията на Джеферсън „могат да бъдат приети като авторитетна декларация за обхвата и ефекта на [Първата] поправка.“

Заден план

Баптистката асоциация в Данбъри е писала на Джеферсън на 7 октомври 1801 г., изразявайки загрижеността си за техните религиозни свободи. По това време те са били преследвани, защото не принадлежат към конгрегационалистката върхушка в Кънектикът. Джеферсън отговори, за да ги увери, че също вярва в религиозната свобода и каза отчасти:

Вярвайки заедно с вас, че религията е въпрос, който лежи единствено между човека и неговия Бог; че той не дължи сметка на никого за своята вяра или поклонение; че законодателните правомощия на правителството достигат само до действия, а не до мнения, аз съзерцавам със суверенна почит този акт на целия американски народ, който обяви, че законодателната власт не трябва да „издава закон, зачитащ установяване на религия или забраняващ свободното й упражняване, “ по този начин изгражда стена на разделяне между църквата и държавата.
Придържайки се към този израз на върховната воля на нацията в името на правата на съвестта, аз ще видя с искрено задоволство напредъка на тези чувства, които са склонни да възстановят на човека всичките му естествени права, убеден, че той няма естествено право на противопоставяне към социалните си задължения.

Джеферсън осъзнава, че все още не съществува пълно разделение на църквата от държавата, но се надява, че обществото ще постигне напредък към тази цел.

Важност

Томас Джеферсън не смяташе, че пише дребно, маловажно писмо, защото го прегледа от Леви Линкълн, неговият главен прокурор, преди да го изпрати. Джеферсън дори каза на Линкълн, че смята това писмо за средство за „посяване на полезни истини и принципи сред хората, които биха могли да покълнат и да се вкоренят сред техните политически принципи“.

Някои твърдят, че писмото му до баптистите от Данбъри изобщо няма връзка с Първата поправка, но това е очевидно невярно, защото Джеферсън предшества фразата си „разделителна стена“ с очевиден цитат от Първата поправка. Очевидно концепцията за „разделителна стена“ е била свързана с Първата поправка в съзнанието на Джеферсън и е вероятно той да е искал читателите също да направят тази връзка.

Други се опитаха да твърдят, че писмото е написано, за да успокои опонентите, които са го определили като „атеист“ и че писмото не е имало по-голямо политическо значение. Това не би било в съответствие с предишната политическа история на Джеферсън. Отличен пример за това са неговите неуморни усилия да премахне задължителното финансиране на установените църкви в родната му Вирджиния. Окончателният акт от 1786 г. за установяване на религиозната свобода гласи отчасти, че:

...никой човек няма да бъде принуждаван да посещава или поддържа каквото и да е религиозно богослужение, място или служение, нито да бъде принуждаван, ограничаван, малтретиран или натоварван в тялото или вещите си, нито по друг начин да страда поради своите религиозни възгледи или вяра ...

Точно това искаха баптистите от Данбъри за себе си – край на репресиите заради техните религиозни вярвания. Това е и това, което се постига, когато религиозните вярвания не се насърчават или подкрепят от правителството. Ако не друго, писмото му може да се разглежда като мек израз на възгледите му, тъй като анализ на ФБР на части, издраскани от оригиналната чернова, показва, че Джеферсън първоначално е писал за „стена на вечен раздяла'.

Стената на разделението на Медисън

Някои твърдят, че мнението на Джеферсън заразделяне на църквата и държаватаняма никакво значение, защото той не е бил наоколо, когато е писана Конституцията. Този аргумент пренебрегва факта, че Джеферсън е бил в постоянен контакт с Джеймс Мадисън, който до голяма степен е отговорен за разработването на Конституцията и Закона за правата, и че двамата отдавна са работили заедно за създаване на по-голяма религиозна свобода във Вирджиния.

Нещо повече, самият Мадисън се позовава повече от веднъж на концепцията за стена на разделяне. В писмо от 1819 г. той пише, че „броят, трудолюбието и моралът на свещеничеството, както и предаността на хората са се увеличили явно от пълното отделяне на църквата от държавата“. В още по-ранно и недатирано есе (вероятно около началото на 1800 г.), Мадисън пише: „Строго пазено... е разделението между религията и правителството в Конституцията на Съединените щати.“

Разделителната стена на Джеферсън на практика

Джеферсън толкова много вярваше в принципа на разделение на църквата и държавата, че си създаде политически проблеми. За разлика от президентите Вашингтон, Адамс и всички следващи президенти, Джеферсън отказа да издаде прокламации, призоваващи за дни на молитва и благодарност. Не е, както някои го обвиняват, защото той е бил атеист или защото е искал другите да изоставят религията.

Вместо това, защото той призна, че е само президент на американския народ, а не техен пастор, свещеник или министър. Той осъзна, че няма власт да води други граждани в религиозни служби или изразяване на религиозна вяра и поклонение. Защо тогава други президенти са поели тази власт над нас?