Функционално определение на религията

Религията е сложен феномен, който се изучава от векове. Често се определя като набор от вярвания, практики и ритуали, които се споделят от група хора. Функционално определение на религията е начин за разглеждане на религията като система от социални и културни практики, които служат за поддържане на социалния ред и стабилност.

Това определение се фокусира върху ролята на религията в обществото, а не върху нейните вярвания или ритуали. Това предполага, че религията е инструмент, използван от обществото за поддържане на ред и стабилност. Това е начин за осигуряване на чувство за идентичност, цел и смисъл на своите членове.

Религията може да се разглежда като начин за осигуряване на чувство за принадлежност и общност. Освен това може да осигури усещане за комфорт и сигурност по време на бедствие. Може да предостави морален кодекс на поведение и набор от ценности, според които да живеем. Религията също може да осигури чувство на надежда и оптимизъм във времена на бедствие.

Религията може да се разглежда и като начин за осигуряване на усещане за приемственост и традиция. Тя може да осигури чувство за идентичност и цел на своите членове. Може също така да осигури усещане за ред и стабилност във времена на хаос.

Функционалното определение на религията е полезен начин за разглеждане на религията като система от социални и културни практики, които служат за поддържане на социалния ред и стабилност. Това предполага, че религията е инструмент, използван от обществото за поддържане на ред и стабилност и осигуряване на чувство за идентичност, цел и смисъл на своите членове.

Един често срещан начин за дефиниране на религията е да се съсредоточите върху това, което е известно като функционални дефиниции: това са дефиниции, които подчертават начина, по койторелигиядейства в човешкия живот. Когато конструирате функционална дефиниция, трябва да попитате какво прави религията - обикновено психологически или социално.

Функционални дефиниции

Функционалните дефиниции са толкова често срещани, че повечето академични дефиниции на религията могат да бъдат категоризирани като психологически или социологически по природа. Психологическите дефиниции се фокусират върху начините, по които религията играе роля в умствения, емоционалния и психологическия живот на вярващите. Понякога това се описва по позитивен начин (например като средство за запазване на психичното здраве в един хаотичен свят), а понякога по негативен начин (например както при обяснението на Фройд за религията като вид невроза).

Социологически дефиниции

Социологическите определения също са много разпространени, станали популярни от работата на социолози като Емил Дюркем и Макс Вебер. Според тези учени религията се определя най-добре от начините, по които тя оказва влияние върху обществото или начините, по които се изразява социално от вярващите. По този начин религията не е просто частно преживяване и не може да съществува в самотен индивид; по-скоро съществува само в социални контексти, където има множество вярващи, действащи съгласувано.

От функционалистка гледна точка, религия не съществува, за да обясни нашия свят, а по-скоро, за да ни помогне да оцелеем в света, независимо дали като ни свързва социално или като ни подкрепя психологически и емоционално.Ритуали, например, може да съществува, за да повлияе на нашия свят, да ни обедини като единица или да запази разума ни в хаотично съществуване.

Психологически и социологически дефиниции

Един от проблемите както с психологическите, така и със социологическите дефиниции е, че е възможно да ги приложим към почти всяка система от вярвания, включително тези, които не ни приличат много на религии. Религия ли е всичко, което ни помага да запазим психичното си здраве? Със сигурност не. Дали всичко, което включва социални ритуали и което структурира социалния морал, е религия? Отново, това едва ли изглежда вероятно - по тази дефиниция момчетата скаути биха се класирали.

Друго често срещано оплакване е, че функционалните дефиниции са редукционистки по природа, защото свеждат религията до определено поведение или чувства, които сами по себе си не са религиозни. Това притеснява много учени, които възразяват срещу редукционизма по общ принцип, но също така е обезпокоително по други причини. В крайна сметка, ако религията може да бъде сведена до няколко напълно нерелигиозни характеристики, които съществуват в много други нерелигиозни системи, означава ли това, че няма нищо уникално в религията? Трябва ли да заключим, че разграничението между религиозни и не религиозен системите от вярвания са изкуствени?

Въпреки това, това не означава, че психологическите и социологическите функции на религията не са важни - функционалните дефиниции може да не са достатъчни сами по себе си, но изглежда имат нещо уместно да ни кажат. Независимо дали са твърде неясни или твърде специфични, функционалните дефиниции все пак се фокусират върху нещо много подходящо за религиозните системи от вярвания. Солидното разбиране на религията не може да бъде ограничено до такова определение, но трябва поне да включва нейните прозрения и идеи.

Един често срещан начин за дефиниране на религията е да се съсредоточи върху това, което е известно като функционални дефиниции: това са дефиниции, които подчертават начина, по който религията действа в човешкия живот. Когато конструирате функционална дефиниция, трябва да попитате какво прави религията - обикновено психологически или социално.

Цитати

По-долу са дадени различни кратки цитати от философи и учени по религия, които се опитват да уловят природата на религията от функционалистка гледна точка:

Религията е набор от символични форми и действия, които свързват човека с крайното състояние на неговото съществуване. - Робърт Бела

Религията е... опитът да изразим пълната реалност на доброто чрез всеки аспект на нашето същество. - Ф. Х. Брадли

Когато говоря за религията, ще имам предвид традицията на групово поклонение (за разлика от индивидуалната метафизика), която предполага съществуването на чувство отвъд човешкото и способно да действа извън наблюдаваните принципи и граници на естествената наука, и освен това, традиция, която поставя някакви изисквания към своите привърженици. - Стивън Л. Картър

Религията е обединен набор от вярвания и практики, свързани със свещени неща, тоест отделни неща и забранени вярвания и практики, които обединяват в една морална общност, наречена църква, всички онези, които се придържат към тях. - Емил Дюркхайм

Цялата религия... не е нищо друго освен фантастично отражение в съзнанието на хората на тези външни сили, които контролират ежедневния им живот, отражение, в което земните сили приемат формата на свръхестествени сили. - Фридрих Енгелс

Религията е опит да получим контрол върху сетивния свят, в който сме поставени, посредством света на желанията, който сме развили в себе си в резултат на биологични и психологически потребности... Ако се опитаме да определим мястото на религията в еволюцията на човека изглежда... паралел на неврозата, през която цивилизованият индивид трябва да премине по пътя си от детството към зрелостта. - Зигмунд Фройд

Религията е: (1) система от символи, която действа за (2) установяване на мощни, всеобхватни и дълготрайни настроения и мотивации у хората чрез (3) формулиране на концепции за общ ред на съществуване и (4) облекло на тези концепции с такава аура на фактология, че (5) настроенията и мотивацията изглеждат уникално реалистични. - Клифърд Гирц

За един антрополог значението на религията се крие в способността й да служи, за индивид или за група, като източник на общи, но отличителни концепции за света, себе си и отношенията между тях от една страна ... неговият модел на аспект ... и на вкоренени, не по-малко отличителни 'ментални' нагласи ... неговият модел на аспект ... от друга. - Клифърд Гирц

Религията е въздишка на потиснато създание, сърцето на един безсърдечен свят и душата на бездушните условия. Това е опиумът за народа. - Карл Маркс

Религия, която ще дефинираме като набор от вярвания, практики и институции, които хората са развили в различни общества, доколкото могат да бъдат разбрани, като отговори на тези аспекти от техния живот и ситуация, в които се вярва не в емпирично-инструменталния смисъл да бъдат рационално разбираеми и/или контролируеми и на които те придават значение, което включва някакъв вид препратка ... от свръхестествен ред. - Талкот Парсънс

Религията е сериозното и социално отношение на индивидите или общностите към властта или силите, които те възприемат като имащи окончателен контрол върху техните интереси и съдби. - Дж. Б. Прат

Религията е институция, състояща се от културно моделирано взаимодействие с културно постулирани свръхчовешки същества. - Мелфорд Е. Спиро

[Религията е] набор от ритуали, рационализирани от мита, който мобилизира свръхестествени сили с цел постигане или предотвратяване на трансформации на състоянието на човека или природата. - Антъни Уолъс

Религията може да се определи като система от вярвания и практики, чрез които група хора се борят с крайните проблеми на човешкия живот. То изразява техния отказ да капитулират пред смъртта, да се предадат пред лицето на разочарованието, да позволят на враждебността да разкъса човешките им стремежи. - J. Milton Yinger