Английски закони за магьосничество

Английските закони за магьосничество са набор от закони, които са приети в Англия и Уелс от 1542 до 1736 г. Тези закони правят престъпление практикуването на магьосничество или обвинението на някого, че е вещица. Законите се основават на вярата, че вещиците имат силата да причиняват вреда на хора и собственост.

Наказания

Съгласно английските закони за магьосничество, осъдените за магьосничество подлежат на сурови наказания. Те включват лишаване от свобода, глоби и дори екзекуция. Най-разпространеното наказание било обесването, въпреки че в някои случаи се използвало и изгаряне на клада.

Упадък на законите за магьосничество

Английските закони за магьосничеството започват да намаляват в края на 17 век, тъй като вярата в магьосничеството започва да намалява. През 1736 г. Законът за магьосничеството е отменен и практикуването на магьосничество вече не се счита за престъпление.

Наследството на английските закони за магьосничество

Английските закони за магьосничеството имаха трайно въздействие върху правната система в Англия и Уелс. Те установяват принципа, че хората не трябва да бъдат наказвани за своите вярвания и че законът не трябва да се използва за преследване на онези, които са обвинени в магьосничество. Това наследство все още се вижда в съвременните закони, които защитават правата на хората да практикуват своята религия без страх от преследване.

Като цяло английските закони за магьосничество са били важна част от историята на Англия и Уелс. Те установяват принципа, че хората не трябва да бъдат наказвани за своите вярвания и че законът не трябва да се използва за преследване на онези, които са обвинени в магьосничество.

До 1951 г. в Англия имаше закони, строго забраняващи практикуването на магьосничество. Когато последният акт беше отменен, Джералд Гарднър започнал да публикува работата си и върнал магьосничеството обратно в очите на обществеността без заплаха от съдебно преследване. Влезли в сила на 1 юни 1653 г., Законите за магьосничеството забраняват всякакъв вид дейности, свързани с магьосничество. Отмяната от 1951 г. улеснява съвременните уиканци - Гарднър успя да стане публичен само няколко години по-късно, когато публикуваМагьосничество днеспрез 1954г.

Знаеше ли?

• От 1541 до 1951 г. Англия има закони, забраняващи магьосничеството; през ранните години това беше престъпление, наказуемо със смърт.
• Добре известни и широко разпространени процеси срещу вещици в Англия включват процесите Пендъл, както и случаи в Хартфордшир и Челмсфорд.
• Вярата в магьосничество, споразумения с Дявола и свръхестествени сили е продължение на големите промени в религиозния и културен живот в страната по това време.

Важно е да се отбележи, че Законите за магьосничеството от 1653 г. не са първите, които се появяват в английската съдебна система. През 1541 г. крал Хенри VIII прие закон, който прави магьосничеството престъпление, наказуемо със смърт. През 1562 г. дъщерята на Хенри, кралица Елизабет I, прие нов закон, според който магьосничеството ще се наказва със смърт само ако е причинена вреда - ако не е нанесена физическа вреда на предполагаемата жертва, тогава обвиняемият е изправен само в затвора.

Известни процеси на вещици в Англия

В Англия имаше редица добре известни и широко разгласени процеси над вещици, за много от които все още говорим днес. Нека да разгледаме накратко три от тях, които са исторически значими.

Вещиците Пендъл от Ланкашир

Tonywestphoto / Getty Images

През 1612 г. дузина души са обвинени в използване на магьосничество, за да убият десет свои съседи. Двама мъже и девет жени от района на Пендъл Хил в Ланкашир в крайна сметка бяха изправени пред съда и от тези единадесет десет бяха признати за виновни и осъдени на смърт чрез обесване. Въпреки че със сигурност е имало други процеси за магьосничество, провеждани в Англия през петнадесети до осемнадесети век, беше рядкост толкова много хора да бъдат обвинени и съдени наведнъж и още по-необичайно толкова много хора да бъдат осъдени на екзекуция. От около петстотин души, екзекутирани за магьосничество в Англия в продължение на триста години, десет бяха вещиците от Пендъл. Въпреки че една от обвиняемите, Елизабет Демдайк, е била известна в района като вещица от дълго време, напълно е възможно обвиненията, довели до официални обвинения и самият процес, да се коренят във вражда между семейството на Демдайк и друг местен клан. За завладяващ поглед върху съдебните процеси можете да прочетете The Wonderfull Discoverie of Witches in the Counti of Lancaster, която е разказ за събитията от Томас Потс, служител на Lancaster Assizes.

Челмсфордските процеси

Архив на Хълтън / Гети изображения

През 1563 г. е приет закон относно „Закон срещу заклинанията, омагьосванията и магьосничеството“ и един от първите големи процеси по този закон се провежда само три години по-късно в Челмсфордския съд. Четири жени - Елизабет Франсис, Лора Уинчестър и майка и дъщеря Агнес и Джоан Уотърхаус - бяха обвинени. Франсис каза пред съда, че е практикувала магьосничество от дванадесетгодишна възраст, като се е научила от баба си, и че е хранила кръвта си на Дявола под формата на бяла котка, която държала в кошница. Агнес Уотърхаус имаше котка, която отглеждаше с подобна цел - и дори я беше нарекла Сатана. Франсис отиде в затвора, Агнес беше обесена, а Джоан беше призната за невинна. Този процес е важен, защото е първият документиран случай на вещица използване на познато животно за метафизични цели. Можете да прочетете повече в цифровата версия на популярен памфлет от онова време, Прегледът и изповедта на някои вещици в Ченсфорд .

Хартфордшър: Последният процес

През пролетта на 1712 г. Джейн Уенхам се изправи пред съдебните заседатели на Хертфордшир, обвинена в „разговаряне фамилиарно с Дявола във формата на котка“. Въпреки че съдията в процеса изглежда е бил малко скептичен относно доказателствата, Уенъм все пак е признат за виновен и осъден на обесване. Въпреки това, Уенхам е помилвана от самата кралица Ан и живее тихо до края на дните си, до смъртта си през 1730 г. Уенхам е последният човек, осъден за магьосничество в Англия, и нейното помилване обикновено се разглежда като знак за края на една ера.

Защо магьосничеството има значение

Музеят на магьосничеството в Бокасъл. JohnGollop / Getty Images

Важно е да се има предвид, че фазата на „процеса над вещиците“ в Англия продължи по-малко от три века, въпреки прекомерен брой изпитания в европейския континент . Периодът от управлението на Хенри VIII до началото на 1800 г. е време на големи политически, икономически и социални катаклизми в Англия. Вярата в магьосничество, споразумения с Дявола и свръхестествени сили - и необходимостта да се преследват тези, които практикуват тези неща - беше продължение на големите промени в религиозния и културен живот в страната по това време.