Какво е религията?

Религията е набор от вярвания, практики и традиции, които се споделят от група хора и които се основават на общ набор от ценности и принципи. Това е начин на живот, който се основава на вяра във висша сила или божествено същество. Религията често се използва като начин за свързване с духовния свят и намиране на смисъл и цел в живота.

Видове религия

Религията може да приеме много форми, включително монотеистични, политеистични и пантеистични. Монотеистичните религии, като християнство, юдаизъм и ислям, вярват в един бог. Политеистичните религии, като индуизма и шинтоизма, вярват в множество богове. Пантеистичните религии, като будизма, вярват в божествена енергия, която присъства във всички неща.

Ролята на религията

Религията играе важна роля в живота на много хора. Осигурява усещане за общност и принадлежност, както и източник на комфорт и насоки. Религията може също така да осигури структура и ред на живота, както и морален кодекс, според който да живеем. Може да бъде и източник на вдъхновение и надежда.

Ползите от религията

Религията може да осигури много ползи, включително психическо и физическо здраве, емоционална подкрепа и духовно израстване. Проучванията установяват, че хората, които практикуват религия, имат по-ниски нива на стрес и тревожност и е по-вероятно да бъдат по-щастливи и по-доволни от живота си. Религията може също да осигури усещане за цел и смисъл и може да помогне на хората да се справят с трудни времена.

Религията е важна част от живота на много хора и може да осигури усещане за общност, комфорт и насоки. Може също така да осигури структура, ред и морални насоки, както и много ползи за физическото и психическото здраве. Религията може да бъде източник на вдъхновение и надежда и може да помогне на хората да се справят с трудни времена.

Мнозина казват, че етимологията на религията се крие в латинската думарелигиозен, което означава „завързване, завързване“. Това изглежда е предпочитано поради предположението, че помага да се обясни властта, която религията има, за да обвърже човек с общност, култура, курс на действие, идеология и т.н. Оксфордският английски речник обаче посочва, че етимологията на думата е съмнително. По-ранни писатели като Цицерон свързват термина счета, което означава „да прочета отново“ (може би за да подчертая ритуалното същност на религиите ?).

Някои твърдят, че религията дори не съществува на първо място - има само култура, а религията е просто важен аспект от човешката култура. Джонатан З. Смит пише вПредставяне на религия:

„...докато има зашеметяващо количество данни, феномени, човешки преживявания и изрази, които могат да бъдат характеризирани в една или друга култура, по един или друг критерий, като религия – няма данни за религията. Религията е единственото творение на изследването на учения. Създава се за аналитични цели на учения чрез неговите въображаеми действия на сравнение и обобщение. Религията не съществува извън академията.

Вярно е, че много общества не очертават ясна граница между своята култура и това, което учените биха нарекли „религия“, така че Смит със сигурност има основателна гледна точка. Това не означава непременно, че религията не съществува, но си струва да се има предвид, че дори когато си мислим, че имаме представа какво е религията, може да се заблуждаваме, защото не сме в състояние да различим какво принадлежи само на „религията“ на дадена култура и това, което е част от самата по-широка култура.

Функционални срещу съществени дефиниции на религията

Много научни и академични опити да се дефинира или опише религията могат да бъдат класифицирани в един от двата типа: функционални или съдържателни. Всеки от тях представлява много различна гледна точка за естеството на функцията на религията. Въпреки че е възможно човек да приеме и двата типа за валидни, в действителност повечето хора ще са склонни да се съсредоточат върху единия тип, като изключват другия.

Съществени дефиниции на религията

Типът, върху който се фокусира човек, може да разкаже много за това какво мисли за религията и как възприема религията в човешкия живот. За тези, които се фокусират върху съществени или есенциалистки дефиниции, религията е свързана изцяло със съдържание: ако вярвате в определени видове неща, имате религия, докато ако не вярвате в тях, вие нямате религия. Примерите включват вяра в богове, вяра в духове или вяра в нещо известен като 'свещеното'.

Приемането на съществено определение на религията означава да гледаме на религията просто като на вид философия, система от странни вярвания или може би просто като примитивно разбиране на природата и реалността. От субстанционална или есенциалистка гледна точка, религията възниква и оцелява като спекулативно начинание, което се състои изцяло в опити да разберем себе си или нашия свят и няма нищо общо с нашия социален или психологически живот.

Функционални дефиниции на религията

За тези, които се фокусират върху функционалист дефиниции, религията е свързана с това, което прави: ако вашата система от вярвания играе някаква конкретна роля във вашия социален живот, във вашето общество или в психологическия ви живот, тогава това е религия; в противен случай това е нещо друго (като философия). Примери за функционалистки дефиниции включват описване на религията като нещо, което свързва една общност или което облекчава страха на човека от смъртността.

Приемането на такива функционалистки описания води до коренно различно разбиране за произхода и природата на религията в сравнение със същностните дефиниции. От гледна точка на функционализма, религията не съществува, за да обяснява нашия свят, а по-скоро, за да ни помогне да оцелеем в света, независимо дали като ни обвързва социално или като ни подкрепя психологически и емоционално. Ритуалите, например, съществуват, за да ни обединят като единица или да запазят разума ни в един хаотичен свят.

Определението за религия, използвано на този сайт, не се фокусира нито върху функционалистката, нито върху есенциалистката гледна точка на религията; вместо това, той се опитва да включи както видовете вярвания, така и видовете функции, които религията често има. Така че защо да отделяте толкова много време за обясняване и обсъждане на тези видове определения?

Дори и да не използваме специфично функционалистко или есенциалистко определение тук, остава вярно, че такива дефиниции могат да предложат интересни начини за разглеждане на религията, карайки ни да се съсредоточим върху някои аспекти, които иначе бихме пренебрегнали. Необходимо е да разберем защо всеки е валиден, за да разберем по-добре защо нито един не превъзхожда другия. И накрая, тъй като толкова много книги за религията са склонни да предпочитат един тип определения пред друг, разбирането какво представляват те може да осигури по-ясен поглед върху пристрастията и предположенията на авторите.

Проблемни дефиниции на религията

Дефиниции на религия са склонни да страдат от един от двата проблема: или са твърде тесни и изключват много системи от вярвания, за които повечето са съгласни, че са религиозни, или са твърде неясни и двусмислени, което предполага, че почти всичко и всичко е религия. Тъй като е толкова лесно да попаднеш в един проблем в опит да избегнеш другия, дебатите за природата на религията вероятно никога няма да спрат.

Добър пример за твърде тясна дефиниция е общият опит да се дефинира „религията“ като „вяра в Бог“, ефективно изключвайки политеистичните религии и атеистичните религии, като същевременно включва теистите, които нямат религиозна система от вярвания. Виждаме този проблем най-често сред онези, които приемат, че строгият монотеистичен характер на западните религии, с които са най-запознати, трябва по някакъв начин да бъде необходима характеристика на религията като цяло. Рядко се вижда тази грешка да се прави от учени, поне вече.

Добър пример за неясна дефиниция е тенденцията религията да се дефинира като „светоглед“ — но как може всеки светоглед да се квалифицира като религия? Би било нелепо да мислим, че всяка система от вярвания или идеология е дори само религиозна, без значение за пълноценна религия, но това е следствие от начина, по който някои се опитват да използват термина.

Някои твърдят, че религията не е трудна за дефиниране и изобилието от противоречиви дефиниции е доказателство колко лесно е всъщност. Истинският проблем, според тази позиция, се крие в намирането на дефиниция, която е емпирично полезна и емпирично тествана - и със сигурност е вярно, че толкова много от лошите дефиниции биха били бързо изоставени, ако привържениците просто положат малко работа, за да ги тестват.

Енциклопедия по философиясписъци черти на религиите, вместо да обявява религията за едно или друго нещо, твърдейки, че колкото повече маркери присъстват всистема от вярвания, толкова по-„религиозно“ е:

• Вярата в свръхестествени същества.
• Разграничение между свещени и профанни предмети.
• Ритуални действия, насочени към свещени предмети.
• Морален кодекс, за който се смята, че е санкциониран от боговете.
• Характерни религиозни чувства (благоговейност, чувство за мистерия, чувство за вина, обожание), които са склонни да се събуждат в присъствието на свещени предмети и по време на практикуването на ритуала и които са свързани по идея с боговете.
• Молитва и други форми на общуване с боговете.
• Светоглед или обща картина на света като цяло и мястото на индивида в него. Тази картина съдържа някои спецификации на цялостна цел или точка от света и индикация за това как индивидът се вписва в нея.
• Повече или по-малко цялостна организация на нечий живот въз основа на мирогледа.
• Социална група, обединена от горното.

Това определение обхваща много от какво религия е в различни култури. Той включва социологически, психологически и исторически фактори и позволява по-широки сиви зони в концепцията за религията. Той също така признава, че „религията“ съществува в континуум с други видове системи от вярвания, като някои изобщо не са религиозни, някои са много близки до религиите, а някои определено са религии.

Това определение обаче не е без недостатъци. Първият маркер, например, е за „свръхестествени същества“ и дава „богове“ като пример, но след това се споменават само богове. Дори концепцията за „свръхестествени същества“ е твърде специфична; Мирча Елиаде определи религия в справка към фокус върху „свещеното“ и това е добър заместител на „ свръхестествени същества защото не всяка религия се върти около свръхестественото.

Подобрено определение на религията

Тъй като недостатъците в горната дефиниция са сравнително незначителни, лесно е да направите някои малки корекции и да излезете с много подобрена дефиниция на това какво е религията:

• Вяра в нещо свещено (например богове или други свръхестествени същества).
• Разграничение между свещени и светски пространства и/или обекти.
• Ритуални действия, фокусирани върху свещени пространства и/или предмети.
• Морален кодекс, за който се смята, че има свещена или свръхестествена основа.
• Характерни религиозни чувства (благоговение, чувство за мистерия, чувство за вина, обожание), които са склонни да се събуждат в присъствието на свещени пространства и/или предмети и по време на практикуването на ритуал, който е фокусиран върху свещени пространства, предмети или същества.
• Молитва и други форми на общуване със свръхестественото.
• Светоглед, идеология или обща картина на света като цяло и мястото на индивидите в него, която съдържа описание на обща цел или точка на света и как индивидите се вписват в него.
• Повече или по-малко цялостна организация на живота, основана на този мироглед.
• Социална група, обединена от и около горното.

Това е определението за религия, което описва религиозни системи, но не и нерелигиозни системи. Той обхваща характеристиките, често срещани в системите от вярвания, общопризнати като религии, без да се фокусира върху конкретни характеристики, уникални само за няколко.