Най-ранните дни на Римската християнска църква
The Римска християнска църква е една от най-старите и влиятелни религиозни институции в света. Корените му могат да бъдат проследени до първи век сл. н. е., когато християнството е въведено за първи път в Римската империя. През дългата си история Църквата е била основна сила в оформянето на духовния и културен пейзаж на Европа и извън нея.
Първите дни на Църквата бяха белязани от преследване и мъченичество, докато римските власти се опитваха да изкоренят новата религия. Въпреки това християнството се разпространява бързо в цялата империя, отчасти благодарение на усилията на ранните лидери на Църквата. Те включват фигури като Свети Петър , Свети Павел , и Свети Августин , който помогна за разпространението на вярата и утвърждаването на доктрините на Църквата.
Ранните години на Църквата също бяха белязани от редица важни събития. Те включват създаването на Никейски символ на вярата , на Никейски събор , и Канон на Светото писание . Тези събития помогнаха за оформянето на вярванията и практиките на Църквата и поставиха основата за нейния бъдещ растеж и развитие.
Днес Римската християнска църква остава една от най-големите и влиятелни религиозни институции в света. Тя продължава да бъде основна сила в оформянето на духовния и културен пейзаж на Европа и извън нея. Неговата дълга и историческа история е доказателство за неговата трайна сила и влияние.
Римската империя е била доминиращата политическа и военна сила през първите дни на християнството, с град Рим като нейна основа. Ето защо е полезно да разберем по-добре християните и църквите, които са живели и служели в Рим през първи век сл. н. е. Нека проучим какво се случва в самия Рим, когато ранната църква започва да се разпространява в познатия свят.
Град Рим
местоположение: Градът първоначално е построен на река Тибър в западния централен регион на съвременна Италия, близо до брега на Тиренско море. Рим е останал относително непокътнат в продължение на хиляди години и все още съществува днес като основен център на съвременния свят.
Население: По времето, когато Павел пише Книгата на Римляните, общото население на този град е около 1 милион души. Това прави Рим един от най-големите средиземноморски градове на древния свят, заедно с Александрия в Египет, Антиохия в Сирия иКоринтв Гърция.
Политика: Рим е бил центърът на Римската империя, което го прави център на политиката и управлението. Уместно римските императори са живели в Рим, заедно със Сената. Като цяло древен Рим имаше много прилики със съвременния Вашингтон.
култура: Рим беше сравнително богат град и включваше няколко икономически класи - включително роби, свободни лица, официални римски граждани и благородници от различни видове (политически и военни). Известно е, че Рим от първи век е изпълнен с всякакъв вид упадък и неморалност, от бруталните практики на арената до всякакъв вид сексуална неморалност.
Религия: През първи век Рим е бил силно повлиян от гръцката митология и практиката на поклонение на императора (известен също като императорски култ). По този начин повечето жители на Рим са били политеисти - те са почитали няколко различни богове и полубогове в зависимост от собствените си ситуации и предпочитания. Поради тази причина в Рим имаше много храмове, светилища и места за поклонение без централизиран ритуал или практика. Повечето форми на поклонение бяха толерирани.
Рим също е бил дом на „аутсайдери“ от много различни култури, включително християни и евреи.
Църквата в Рим
Никой не е сигурен кой е основал християнското движение в Рим и е разработил най-ранните църкви в града. Много учени смятат, че най-ранните римски християни са били еврейски жители на Рим, които са били изложени на християнството, докато са посещавалиЙерусалим- може би дори по време на деня на Петдесетница, когато църквата е създадена за първи път (вижте Деяния 2:1-12).
Това, което знаем е, че християнството се е превърнало в основно присъствие в град Рим до края на 40-те години на н. е. Както повечето християни в древния свят, римските християни не са били събрани в едно събрание. Вместо това, малки групи от последователи на Христос се събираха редовно в домашни църкви, за да се покланят, да общуват и да изучават Писанията заедно.
Като пример Павел споменава конкретна домашна църква, водена от женени обърнати към Христос на име Прискила и Акила (виж Римляни 16:3-5).
Освен това по времето на Павел в Рим са живели около 50 000 евреи. Много от тях също станаха християни и се присъединиха към църквата. Подобно на новопокръстените евреи от други градове, те вероятно са се събирали заедно в синагогите в Рим заедно с други евреи, освен че са се събирали поотделно в къщи.
И двамата бяха сред групите християни, към които Павел се обърна в началото на своето Послание до Римляните:
Павел, слуга на Христос Исус, призован да бъде апостол и отделен за благовестието на Бог ... До всички в Рим, които са възлюбени от Бог и призовани да бъдат Негов свят народ: Благодат и мир на вас от нашия Бог Отец и от Господ Исус Христос.
Римляни 1:1,7
Преследване
Хората в Рим са били толерантни към повечето религиозни изрази. Тази толерантност обаче беше до голяма степен ограничена до религии, които бяха политеистични - което означава, че римските власти не се интересуваха на кого се покланяш, стига да включваш императора и да не създаваш проблеми с други религиозни системи.
Това беше проблем както за християните, така и за евреите през средата на първи век. Това е така, защото и християните, и евреите са били яростни монотеисти; те провъзгласиха непопулярната доктрина, че има само един Бог - и като допълнение те отказаха да се покланят на императора или да го признаят за някакъв вид божество.
Поради тези причини християните и евреите започнаха да изпитват интензивно преследване. Например, римският император Клавдий прогони всички евреи от град Рим през 49 г. сл. н. е. Този указ продължи до смъртта на Клавдий 5 години по-късно.
Християните започнаха да изпитват по-голямо преследване при управлението на император Нерон - брутален и извратен човек, който таеше силна неприязън към християните. Наистина, известно е, че към края на управлението си Нерон обичаше да залавя християни и да ги подпалва, за да осигури светлина за градините си през нощта. Апостол Павел написал Посланието към римляните по време на ранното царуване на Нерон, когато християнското преследване едва започвало. Учудващо е, че преследването се влошава едва към края на първи век при император Домициан.
Конфликт
В допълнение към преследването от външни източници, има и достатъчно доказателства, че определени групи християни в Рим преживяват конфликти. По-конкретно, имаше сблъсъци между християни от еврейски произход и християни, които бяха езичници.
Както бе споменато по-горе, най-ранните християни в Рим вероятно са били от еврейски произход. Ранните римски църкви бяха доминирани и ръководени от еврейски ученици на Исус. Когато Клавдий изгони всички евреи от град Рим обаче, останаха само християните от езичниците. Следователно църквата нараства и се разширява като предимно езическа общност от 49 до 54 г. сл. Хр.
Когато Клавдий загина и евреите бяха допуснати обратно в Рим, завръщането еврейски християни се прибраха и намериха църква, която беше много по-различна от тази, която бяха напуснали. Това доведе до разногласия относно това как да се включи старозаветният закон в следването на Христос, включително ритуали като обрязването.
Поради тези причини голяма част от писмото на Павел до римляните включва инструкции за християните от евреи и езичници как да живеят в хармония и правилно да се покланят на Бог като нова култура - нова църква. Например Римляни 14 предлага силни съвети за разрешаване на разногласия между християни от евреи и езичници във връзка с яденето на месо, пожертвано на идоли, и спазването на различните свещени дни от старозаветния закон.
Движа се напред
Въпреки тези много пречки, църквата в Рим преживя здравословен растеж през първия век. Това обяснява защо апостол Павел беше толкова нетърпелив да посети християните в Рим и да осигури допълнително лидерство по време на техните борби:
единадесетКопнея да те видя, за да мога да ти дам някакъв духовен дар, който да те направи силен-12тоест, за да можем вие и аз да бъдем взаимно насърчавани от вярата на другия.13Не искам да не знаете, братя и сестри,че много пъти планирах да дойда при вас (но бях възпрепятстван да го направя досега), за да имам жетва между вас, както имах между другите езичници.
14Задължен съм както на гърците, така и на негърците, както на мъдрите, така и на глупавите.петнадесетЕто защо съм толкова нетърпелив да проповядвам евангелието и на вас, които сте в Рим.
Римляни 1:11-15
Всъщност Павел беше толкова отчаян да види християните в Рим, че използва правата си на римски гражданин, за да се обърне към Цезар, след като беше арестуван от римски служители в Ерусалим (виж Деяния 25:8-12). Павел бил изпратен в Рим и прекарал няколко години в домашен затвор -- години, които използвал за обучение на църковни лидери и християни в града.
Ние знаем от църковната история, че Павел в крайна сметка е бил освободен. Въпреки това, той отново е арестуван за проповядване на евангелието при подновено преследване от Нерон. Църковната традиция твърди, че Павел е бил обезглавен като мъченик в Рим - подходящо място за последния му акт на служба на църквата и израз на поклонение пред Бога.
