Биография на Джон Нютон, автор на Amazing Grace

Джон Нютон е английски свещеник, поет и автор на любимия химн Удивителна благодат . Роден през 1725 г., Нютон е син на морски капитан и е израснал в християнски дом. Получава образование в интернат в Лондон и по-късно самият той става моряк.

Живот на море

Животът на Нютон в морето е пълен с приключения и опасности. Той е заловен от френски капер и прекарва няколко месеца в плен. В крайна сметка той е освободен и се връща в Англия, където става капитан на кораб за роби. След няколко години той напуска търговията с роби и се връща в Англия, където става министър.

Служение и писане

Служението на Нютон е белязано от неговото страстно проповядване и силния му ангажимент към социалната справедливост. Той беше явен противник на търговията с роби и пише много по темата. Написа и няколко книги, вкл Олни Химни , който съдържаше известния химн Удивителна благодат .

Наследство

Наследството на Джон Нютон продължава да живее в неговите писания и в химна Удивителна благодат . Неговият ангажимент към социалната справедливост и страстното му проповядване продължават да вдъхновяват хората по целия свят. Той е запомнен като човек с вяра и смелост, който беше готов да отстоява това, в което вярваше.

Джон Нютон (1725–1807) започва кариерата си като моряк и търговец на роби. В крайна сметка той стана англиканец министър и отявлен аболиционист след драматично и ключово обръщане към вярата в Исус Христос . Нютон е най-известен със своя широко обичан и вечен химн “ Удивителна благодат .”

Бързи факти: Джон Нютон

• Известен за: Англикански свещеник на Църквата на Англия, автор на химни и бивш търговец на роби, превърнал се в аболиционист, автор на „Amazing Grace“, един от най-обичаните и трайни химни на християнската църква
• Роден: 24 юли 1725 г. в Уопинг, Лондон, Великобритания
• починал: 21 декември 1807 г. в Лондон, Великобритания
• Родители: Джон и Елизабет Нютън
• Съпруг: Мери Катлет
• деца: Осиновени племенници сираци, Елизабет (Бетси) Катлет и Елизабет (Елиза) Кънингам.
• Публикувани произведения: Автентичен разказ(1764);Преглед на църковната история(1770);Олни Химни(1779);Извинение(1784);Мисли върху африканската търговия с роби(1787);Писма до съпруга(1793).
• Забележителен цитат: „Това е вяра: отказ от всичко, което сме склонни да наричаме наше собствено, и разчитане изцяло на кръвта, праведността и ходатайството на Исус.“

Ранен живот

Джон Нютон е роден в Уапинг, Лондон, единствено дете на Джон и Елизабет Нютон. Като младо момче, Нютон е отгледан в Реформирана вяра от майка си, кояточетете Библиятакъм него и се молеше той да стане министър.

Нютон е само на седем, когато майка му умира от туберкулоза, слагайки край на духовното му обучение. Въпреки че баща му се жени повторно, момчето остава необвързано в отношенията си както с баща, така и с мащехата.

От 11 до 17-годишна възраст Нютон придружава баща си, капитан на военноморски кораб, по време на морските му пътешествия. След като се пенсионира от морето, по-големият Нютон поема офис работа в Royal Africa Company. Той започва да урежда сина си да отиде в Ямайка за доходоносна бизнес възможност като надзирател на робска плантация.

Междувременно младият Джон имаше други амбиции. Той отива в Кент на гости при приятели на семейството на покойната си майка и там се среща и се влюбва мигновено и безнадеждно в Мери Катлет (1729–1790). Влюбеният тийнейджър се забави толкова дълго в огромното имение на Катлет в Кент, че изпусна кораба си за Ямайка и ефективно избегна плановете на баща си.

Много опасности, мъки и примки

Решавайки да дисциплинира своя неспокоен и импулсивен син, бащата на Нютон изпратил младия мъж обратно в морето, за да работи като обикновен моряк. На 19 години Нютон е принуден да се запише в Британския кралски флот и да служи като член на екипажа на борда на военен кораб Харуич.

Нютон се бунтува срещу строгата дисциплина на Кралския флот. Той отчаяно искаше да намери път обратно към любимата си Мери и скоро напусна. Но той беше заловен, бичуван, окован в желязо и в крайна сметка освободен от служба. По-късно Нютон описва себе си като арогантен, непокорен и живеещ безразсъдно грешен живот : „Аз съгреших с висока ръка“, пише той, „и се научих да изкушавам и съблазнявам другите.“

В крайна сметка Нютон започва работа при търговец на роби, човек на име г-н Клоу, на остров край западния бряг на Африка, близо до Сиера Леоне. Там той бил третиран толкова брутално, че по-късно той щял да си спомня времето като най-ниската точка в духовния си опит. Тогава той си припомни себе си като „мъжко изглеждащ човек, работещ в плантация от лимонови дървета на Острова на живовляците“. Той нямаше подслон, дрехите му се разпаднаха на парцали и за да обуздае глада си, той прибягна до просия за храна.

Страница от дневника на Джон Нютон (1725-1807). Отпечатък от „Търговията с роби и нейното премахване“, редактиран от Джон Лангдън-Дейвис, Джонатан Кейп, Лондон, 1965 г. Колекционер на печатни издания / сътрудник / Getty Images

Часът, в който за първи път повярвах

След повече от година живот в жестоки условия, през 1747 г. Нютон успява да избяга от острова. Той пое работа на борда наХрътка, кораб, базиран от Ливърпул. По това време Нютон също е започнал да чете Библията отново Томас а Кемпис ’Имитацията на Христос, една от малкото книги на борда на кораба.

На следващата година, докато корабът, натоварен с роби, пътуваше към дома, той се натъкна на жестока северноатлантическа буря. На 21 март 1748 г. Нютон е събуден през нощта, за да открие, че корабът е в ужасна беда и един моряк вече е изхвърлен зад борда. Докато Нютон се изпомпваше и спасяваше, той се убеди, че скоро ще срещне Господа. Припомняне на библейски стихове за Божията благодат към грешниците, които беше научил от майка си, Нютон прошепна първата си слаба молитва от години. До края на живота си Нютон ще запомни този ден като годишнина от своето обръщане – „часът, в който за първи път повярва“.

Въпреки това ще отнеме няколко месеца, преди новооткритата вяра на Нютон да стане твърдо установена. В своята автобиография,Автентичен разказ(1764), Нютон пише за сериозен епизод отстъпление . Едва след като се разболял от жестока треска, той се върнал на себе си и се предал изцяло на Бога. Нютон твърди, че оттогава нататък е преживял нов вид духовна свобода и никога повече не се върна към вярата си.

Живот на радост и мир

На 12 февруари 1750 г. Нютон се завръща в Англия и се жени за Мери Кетлет. Той остана отдаден на нея до края на годините си.

След като се жени, Нютон служи като капитан на два различни кораба за роби през следващите пет години. В крайна сметка Нютон започва да намразва робството, дълбоко съжалявайки за участието си в него и яростно се бори срещу институцията. По-късно в живота си той страстно подкрепя Уилям Уилбърфорс в кампанията му за премахване на робството в Англия, предоставя доказателства на Тайния съвет и е авторМисли върху африканската търговия с роби(1787), трактат, насърчаващ премахването.

През 1755 г. Нютон изоставя морската търговия, за да заеме добре платен държавен пост като „изследовател на приливите и отливите“ в Ливърпул. В свободното си време Нютон посещава църковни събрания в Лондон, където се запознава с проповедника на „Великото пробуждане“ Джордж Уайтфийлд и Джон Уесли , скоро попадайки под тяхно влияние. У дома той изучава теология, гръцки и еврейски езици и осиновява средно Калвинистки възгледи .

През 1764 г., на 39 години, Нютон е ръкоположен за англикански служител на Англиканската църква и приема енория в малкото селце Олни в Бъкингамшър. Озовавайки се в стихията си, Нютон процъфтява като пастор на скромната енория, проповядвайки, пеейки и грижейки се за душите на паството си. През неговите 16 години в Олни църквата стана толкова претъпкана, че трябваше да бъде разширена.

Викариатът в Олни, Бъкингамшир, където Нютон написва химна, който ще стане „Amazing Grace“. Публичен домейн

Удивителна благодат

В Олни Нютон започва да пише свои прости, прочувствени химни, много от които са с автобиографичен характер. Често той пише химни, за да допълни своите проповеди или да говори за специфичните нужди на член на църквата.

Уилям Каупър се премества в Олни през 1767 г. и се присъединява към Нютон в неговите начинания за писане на химни. Каупър, завършен поет, беше брилянтен, но податлив на остри пристъпи депресия . През 1779 г. той и Нютон публикуват прочутатаОлни Химни,колекция, празнуваща тяхното приятелство и духовни вдъхновения. Някои от най-забележителните приноси на Нютон включват „Говорят се славни неща за теб“, „Колко сладко звучи името на Исус“ и „Удивителна благодат“.

През 1779 г. Нютон е поканен да стане ректор на St. Mary Woolnoth, една от най-уважаваните енории в Лондон. В цяла Англия и извън нея хората се стичат, за да го чуят да проповядва, да пее химните му и да получи духовния му съвет. Той служи в енорията в Лондон до смъртта си през 1807 г.

King William Street и St. Mary Woolnoth, Лондон, 19 век. Бароковата църква, в която е служил Джон Нютон от 1779 до 1807 г. Print Collector / Getty Images

Сляп, но сега виждам

Към края на живота си Нютон развива слепота, но продължава да проповядва неуморно. Добре познат и много обичан, той стана баща на по-младите духовници, които се стремяха да се учат от неговия мъдрост . Когато Уилям Уилбърфорс приема християнството през 1785 г., той се обръща към Нютон за съвет.

Съпругата на Джон, Мери, почина от рак през 1790 г., оставяйки го с дълбока болест чувство на загуба . Двойката никога не е имала собствени деца, но е осиновила две осиротели племенници от страната на семейството на Мери. Елизабет (Бетси) Катлет е осиновена през 1774 г., а по-късно и Елизабет (Елиза) Кънингам през 1783 г. Елиза умира като дете, но Бетси остава близо до Нютон през целия му живот. Тя дори му помогна да се грижи за него в напреднала възраст, след като зрението на Нютон пропадна и здравето му се влоши.

На 21 декември 1807 г. Нютон умира мирно на 82-годишна възраст. Той е погребан до любимата си жена в St. Mary Woolnoth в Лондон.

Грейс ще ме отведе у дома

Един историк описва Джон Нютон като „нахален, целенасочен човек с голямо сърце, който знаеше колко много дължи на Бог и беше готов да се направи уязвим и да си позволи да бъде засрамен в стремежа си да върне малка част от това дълг.'

Страница 53 в Olney Hymns (1779), стиховете, които ще станат известни като „Amazing Grace.“. Публично достояние / Wikimedia Commons

Уловена с думите на „Amazing Grace“ е историята на живота на Джон Нютон. И до днес, почти 250 години след като е бил написан, неговият химн се пее по целия свят от християни от множестводеноминации.

От своето ключово обръщане до деня на смъртта си, Нютон не спира да се удивлява на удивителната Божия благодат, която е променила живота му толкова радикално. Тъй като зрението му се влошаваше и тялото му ставаше крехко, приятели насърчиха застаряващия мъж да намали темпото и да се оттегли. Но в отговор той заяви: „Паметта ми е почти изчезнала, но помня две неща: че съм голям грешник и че Христос е велик Спасител!“

Източници

• Списание за християнска история-брой 81: Джон Нютон: Автор на „Удивителна благодат“.
• Енциклопедия от 7700 илюстрации: Знаци на времето (стр. 896).
• 'Нютон, Джон.' Биографичен речник на евангелистите (с. 476).
• Списание за християнска история-брой 31: Златният век на химните.
• 131 Християни, които всеки трябва да знае (стр. 89).